Državne robne rezerve služe za ublažavanje kratkotrajnih poremećaja, a ne za trajno spuštanje cijena ili zamjenu manjka proizvodnje na tržištu.

Njihov učinak najveći je kada država kupuje vrijeme dok se normalizira opskrbni lanac ili dok se tržište prilagođava izvanrednom događaju.

Ako je problem dublji i dugotrajniji, rezerve mogu pomoći samo kratko, dok glavni trošak i dalje ostaje u proizvodnji, prijevozu i raspoloživoj količini robe.